実は、難聴で3級障害者として障害者手帳の交付を受けているアラ還おやじ。
昨日のトリセツショーは、とても参考になりました、
耳の構造や難聴の原因、チェック方法、対策をトリセツショーが解説しました。
耳の聴こえがが気になっているなら、早期対策で生活の質を向上させましょう。
目次
耳の基本構造と聴覚の仕組み
外耳、中耳、内耳の役割
人間の耳は、外耳、中耳、内耳の三つの部分から構成されています。
外耳は耳介と外耳道から成り、音波を集めて鼓膜に送り届ける役割を担っています。
中耳は鼓膜と耳小骨（ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨）から成り、これらの骨が音波を振動に変え、内耳に伝える重要な役割を果たします。
内耳には、蝸牛と呼ばれる螺旋状の構造があり、この蝸牛が振動を電気信号に変換し、聴神経を通じて脳に伝えます。
音の伝達と脳での処理
音波は外耳から中耳、そして内耳へと伝わり、最終的に脳で処理されます。
まず、外耳が音波を収集し、中耳でその音波を機械的な振動に変換します。
その後、内耳の蝸牛がこれらの振動を電気信号に変換し、聴神経を介して脳に送ります。
脳の聴覚皮質がこの信号を分析し、私たちが音として認識するプロセスを完了させます。
このように、耳の各部分が連携して働くことで、私たちは周囲の音を正確に把握することができるのです。
難聴の種類と原因
高齢者に多い加齢性難聴
難聴にはいくつかの種類と原因がありますが、高齢者に多いのが加齢性難聴です。
このタイプの難聴は、55歳以降から急増し、65歳以上の人たちには特に多く見られます。
全国には約1500万人もの高齢者が加齢性難聴を抱えていると推計されています。
加齢性難聴は、耳の聴覚細胞の老化や劣化が主な原因です。
耳の基本構造にある内耳の細胞が徐々に機能しなくなり、特に高音域の音を聞き取りにくくなるのが特徴です。
この状態を放置すると、コミュニケーション障害が生じやすくなり、孤立感や鬱状態、さらには認知症のリスクをも高める可能性があります。
環境騒音が原因の難聴
次に挙げられるのは、環境騒音が原因となる難聴です。
現代社会では工事現場や交通量の多い道路など、騒音にさらされる機会が多くなっています。
このような環境騒音は、日常生活において耳に負担をかけ、聴覚にダメージを与えることがあります。
特に長時間、高音量の環境にいることは耳の内耳にある聴覚細胞を傷つける原因となり得ます。
たとえば、ライブコンサートや工事現場など、大音量の場所で無防備に過ごすことは、難聴のリスクを高めてしまいます。
この問題を防ぐためにも、耳栓やノイズキャンセリングイヤホンなどの使用が推奨されます。
薬物や病気による難聴
さらに、薬物や病気が原因となる難聴も存在します。
特定の薬物、特に抗生物質や化学療法薬は、耳に有害な副作用を引き起こすことがあります。
これらの薬物は「オトトキシック」と呼ばれ、聴覚細胞にダメージを与えることで難聴を引き起こします。
また、耳の感染症や内耳の疾患、さらには全身性の病気も聴覚に影響を及ぼすことがあります。
例えば、突発性難聴やメニエール病などが代表的です。
これらの病気は、適切な治療を受けないと長期的な聴覚障害を引き起こす可能性があるため、早期の診断と対応が重要です。
難聴のチェック方法
自覚しにくい軽度難聴のサイン
軽度難聴はしばしば自覚が難しいため、周囲の音が聞こえにくくなるサインに注意することが重要です。
特に、雑音の多い環境で会話が聞き取りづらく感じることや、テレビやラジオの音量を以前より大きくしないと聞こえにくくなるといった症状が現れることがあります。
これらの変化を見逃さないようにしましょう。
難聴の簡易テストのやり方
自宅で簡単にできる難聴チェックの方法として、紙に書かれた単語を見ずに聞き取れるかどうかをテストする方法があります。
一人が単語を読み上げ、もう一人がそれを聞き取れるか確認します。
静かな環境と騒音のある環境の両方で試してみると、より正確な結果が得られます。
この他にも、インターネット上には様々な無料の聴力テストがありますので、それらを活用してみるのも良いでしょう。
難聴を放置するリスク
認知症との関連性
難聴を放置すると、認知症との関連性が指摘されています。
特に高齢者に多く見られる加齢性難聴をそのままにしておくと、音声情報が脳に伝わりにくくなり、脳の機能が低下する可能性があります。
耳から入る情報量が減ることで、脳の刺激が不足し、その結果として認知機能が低下するリスクが高まるとされています。
また、難聴によるコミュニケーション障害が孤立感や鬱状態を引き起こし、それがさらに認知症のリスクを高めることも指摘されています。
生活の質の低下
難聴が進行すると、生活の質が大きく低下する可能性があります。
耳が聞こえにくくなることで、家族や友人とのコミュニケーションが困難になり、社会的孤立感を感じる恐れがあります。
また、テレビや電話の音声を聞き取るのが難しくなり、日常生活に不便を感じる場面が増えるでしょう。
これにより、鬱状態やストレスが増し、健康全般に悪影響を及ぼすことがあります。
難聴を放置せず、トリセツショーなどで紹介された情報を参考に、早期に対策することが重要です。
聴力を守るための対策
細胞を休めるポイント
耳の健康を保つためには、耳の細胞を休めることが重要です。
日常生活で音にさらされる時間を減らし、必要に応じて耳栓を使用するといった対策が効果的です。
特に騒音の多い環境では、耳を守る対策が求められます。
また、適度な休憩を取り入れることで耳の細胞を休ませることができます。
耳の休息は、聴力の低下を防ぐために不可欠です。
トリセツショーでも、このような耳の健康管理方法が詳しく紹介されました。
補聴器や聴覚トレーニングの活用
難聴の予防や改善には、補聴器や聴覚トレーニングの活用が効果的です。
最新の補聴器は先進テクノロジーを搭載しており、軽度難聴の方にとっても非常に効果的です。
トリセツショーではオーティコン補聴器が紹介され、補聴器の効果や使い方についての情報が提供されました。
また、補聴器の効果を最大限に引き出すためには、聴覚リハビリテーションが重要です。
一度の調整だけで満足することなく、定期的な調整や脳のリハビリテーションを行うことで、補聴器の真価が発揮されます。
難聴を早期に対策し、生活の質を高めるためには、これらのサポートを積極的に利用することが推奨されます。
耳と難聴のトリセツのまとめ
早期対策の重要性
難聴は年齢とともに進行しやすく、特に55歳以降に急増することが知られています。
適切なタイミングで対策を取ることで、認知症やコミュニケーション障害といったリスクを減少させることができます。
トリセツショーでも最新の対策が紹介されていました。
早期に対策を講じることの重要性が強調されています。
生活習慣の見直し
聴力を守るためには、生活習慣の見直しが重要です。
過度な環境騒音から耳を守ることや、適切な食事と運動で健康を保つことが基本です。
また、困りごとが発生した場合には、オーティコン補聴器などの先進テクノロジーを活用し、聴覚のリハビリテーションを行うと良いでしょう。
補聴器は一度の調整だけではなく、継続的なケアが必要ですので、専門家の指導に従って定期的なチェックアップを行うことが推奨されます。