日本の食文化において、メンチカツは多くの人に愛されている揚げ物の一つです。
しかし、その魅力や背景について深く知っている人は少ないかもしれません。
マツコの知らない世界では、メンチカツの魅力とその真実が掘り下げられ、特に千葉さんが語る肉汁の重要性や合い挽き肉の文化が注目を集めました。
この記事では、メンチカツの歴史、魅力、そして絶品メンチカツを提供する名店を紹介し、命をいただくことの意味についても考えてみたいと思います。
目次
メンチカツの歴史と文化
日本における肉食の歴史
メンチカツが日本で誕生した背景には、肉食に対する長い歴史があります。
日本では、6世紀半ばに仏教が伝来し、教義の中に殺生を禁じる教えがありました。
675年には天武天皇が「肉食禁止令」を発令し、長い間肉を食べることがタブー視されていました。
このため、日本の食文化は肉を使った料理が少なく、肉食が一般的になるのは明治初期のことです。
合い挽き肉の誕生
明治時代に入ると、肉食が解禁され、牛肉や豚肉が食卓に登場するようになりました。
しかし、当初は牛肉100％のハンバーグが提供されることが多く、その強い匂いから近所からクレームが来ることもありました。
そこで、肉をマイルドに楽しむために豚肉を混ぜるという工夫が生まれ、合い挽き肉の文化が形成されました。
これがメンチカツの基礎となり、日本独自の食文化が育まれたのです。
メンチカツの魅力
肉汁の滝
メンチカツの最大の魅力は、その肉汁にあります。
合い挽き肉を使用することで、牛肉と豚肉の旨味が絶妙に融合し、揚げたときに肉汁が溢れ出す「肉汁の滝」が生まれます。
この肉汁は、食べる人にとってのごちそうであり、メンチカツの味わいを一層引き立てます。
千葉さんは、肉汁がうまみ成分であることを強調し、メンチカツの魅力を再認識させてくれます。
食卓の主役
近年、メンチカツは専門店が続々とオープンし、再び注目を集めています。
かつては食卓の主役の座を奪われていたメンチカツですが、今ではその美味しさが見直され、メンチカツブームの兆しが見えています。
揚げ物ランキングでは14位に位置しているものの、その魅力は多くの人に愛され続けています。
バリエーションの豊富さ
メンチカツは、地域や店によってさまざまなバリエーションがあります。
例えば、具材にチーズを加えた「チーズメンチカツ」や、スパイシーな味付けを施した「カレー風味メンチカツ」など、創作メンチカツも多く見られます。
また、最近では健康志向の高まりから、野菜をたっぷりと使った「ベジメンチカツ」や、グルテンフリーの「米粉メンチカツ」なども登場しています。
これにより、メンチカツはより多くの人々に楽しんでもらえる料理となっています。
絶品メンチカツの名店紹介
人形町 今半
人形町の「今半」は、牛豚合い挽き率5：5のメンチカツが特徴です。
黒毛和牛と国産豚を使用し、炒めた玉ねぎと塩・胡椒で味付けされた具材が絶妙に調和しています。
170度の油で揚げられたメンチカツは、外はカリッと、中はジューシーで、まさに王道の味わいです。
人形町今半では、揚げ物コンテストも開催されており、優勝したメンチカツは特に人気です。
新宿 KATSUプリポー
新宿の「KATSUプリポー」では、牛豚合い挽き率が2：8のメンチカツが楽しめます。
使用される但馬玄は、兵庫県畜産共進会で名誉賞を受賞した和牛で、700円でその味わいを堪能できます。
銘柄豚と但馬玄の絶妙なバランスが、深い味わいを生み出しています。
オーナーが150種類以上の銘柄豚を試食し、選び抜いたトンカツを提供する店としても知られています。
香川県高松市 くれーじーみーと
香川の「くれーじーみーと」では、牛豚合い挽き率が8：2のメンチカツが特徴です。
オリーブ牛と三田ポークを使用し、濃厚な味わいが楽しめます。
生産者のこだわりが詰まったメンチカツは、まさに絶品です。
オリーブ牛は小豆島のオリーブを与えて育てられた牛で、その風味は他では味わえない特別なものです。
命をいただくありがたみ
メンチカツを楽しむ際には、命をいただくことのありがたみを感じることも大切です。
千葉さんは、肉100％のメンチカツと植物性タンパク質を使用したものとの違いを理解してほしいと語ります。
スーパーで売られているメンチカツの中には、大豆ミートなどの植物性タンパク質が使われているものもありますが、肉の旨味をしっかりと感じるためには、やはり肉100％のメンチカツが最適です。
愛ある生産者たち
メンチカツの美味しさを支えているのは、愛情を持って育てられた肉の生産者たちです。
山形県の平田牧場や群馬県の鳥山牧場など、採算度外視でお肉を育てている生産者たちの努力が、私たちの食卓に美味しいメンチカツを届けています。
特に、島根県の熟豊ファームでは、子どもを産んだ牛を活用し、特別な餌を開発して育てています。
こうした生産者たちの情熱が、メンチカツの美味しさを支えているのです。
メンチカツの作り方
メンチカツの材料
- 合い挽き肉（牛肉と豚肉）: 400g
- 玉ねぎ: 1個
- パン粉: 100g
- 卵: 1個
- 塩: 小さじ1
- 胡椒: 少々
- 小麦粉: 適量
- 油: 適量（揚げ用）
メンチカツの作り方
1.玉ねぎの準備
玉ねぎをみじん切りにし、フライパンで透明になるまで炒めます。
冷ましておきます。
2.肉の混ぜ合わせ
ボウルに合い挽き肉、炒めた玉ねぎ、パン粉、卵、塩、胡椒を入れ、よく混ぜます。
3.成形
手に油を塗り、肉のタネを適量取り、平らに成形します。
4.衣をつける
成形したメンチカツに小麦粉をまぶし、卵をくぐらせ、最後にパン粉をまぶします。
5.揚げる
中温の油で、両面がきつね色になるまで揚げます。
油を切って、熱いうちに召し上がれ。
まとめ
メンチカツは、ただの揚げ物ではなく、日本の食文化や生産者の愛情が詰まった料理です。
合い挽き肉の魅力や、肉汁の滝が生み出す絶品の味わいを再発見することで、メンチカツの新たな魅力を感じることができるでしょう。
次回の食卓には、ぜひメンチカツを取り入れて、その美味しさを楽しんでみてください。
そして、命をいただくことの意味を考えながら、感謝の気持ちを忘れずに味わいましょう。
メンチカツを通じて、食の大切さや生産者への感謝を再認識することができるはずです。