皆さんは、冬の山形で
「カッカッカーのカッカッカー！」
という不思議な掛け声とともに、鳥の格好をした男たちが水をぶっかけられる光景を見たことがありますか？
「そんなバカな！」
と思うかもしれませんが、これ、実話なんです。
山形県上山市に伝わる
「加勢鳥（かせどり）」
というお祭り。
最近、なんとなく毎日が物足りないと感じていた私ですが、この祭りに出会って
「日本には、まだこんなに熱い場所があったのか！」
と心の底から感動してしまいました。
寒さも忘れる！目の前で繰り広げられる「命の躍動」
山形の冬は、骨まで凍みるような寒さです。
そんな中、私はカメラを片手に上山市の通りに立っていました。
正直に言いましょう。
「こんなに寒いのに、裸に近い格好で水を浴びるなんて正気か？」
と、最初は半信半疑だったんです。
ところが、目の前に
「ケンダイ」
と呼ばれるワラで作った衣装をまとった男たちが現れた瞬間、空気が一変しました。
雪が舞い散る中、男たちの体から立ち上る真っ白な湯気。
それを見た瞬間、私の胸の奥で何かが
「ギュッ」
と熱くなるのを感じました。
彼らは
「商売繁盛！」
「火の用心！」
と叫びながら、街の人たちがバケツで浴びせる氷のような水を、真っ向から受けていくんです。
その姿は、まるで現代に現れたサムライのようでした。
伝統を守る人々の絆に、心が震える
このお祭りは、一度途絶えた時期があったそうです。
それを地元の若者たちが
「自分たちの宝を守りたい」
と復活させました。
水をかける側も、かけられる側も、みんな笑顔なんです。
でも、その笑顔の裏には、この厳しい冬を乗り越えようとする強い意志が感じられます。
「お父さん、頑張れー！」
沿道から子供たちの声が響きます。
それを聞いて、思わず自分の現役時代を思い出してしまいました。
家族のために必死で働いてきた、あの頃の情熱。
気がつくと、私はファインダー越しに涙を拭っていました。
冷たい水を受けて笑う彼らの姿が、なんだか
「人生、まだまだこれからだぞ！」
と私を叱咤激励してくれているように見えたのです。
お祭りの後は、極上の「かみのやま温泉」へ
さて、興奮のあまり体が冷え切ってしまいましたが、ご安心を。
この上山市は、全国的にも有名な
「かみのやま温泉」
の街でもあります。
お祭りの熱気を感じた後は、温かいお湯に浸かって、冷えた体をゆっくりと解きほぐす。
これぞアラ還世代にとって最高の贅沢です。
山形のおいしいお酒と、とろけるような米沢牛。
そして心まで温まる源泉かけ流しの湯。
「ああ、生きててよかったな」
風呂上がりにそう呟いたとき、日頃の小さな悩みなんて、どこかへ吹き飛んでいました。
まとめ！あなたも「元気」をもらいに行きませんか？
山形の
「加勢鳥」
は、ただの珍しいお祭りではありません。
それは、
「一生懸命に生きる人間の美しさ」
を教えてくれる、心の栄養剤でした。
- 元気が出ないとき
- 何かに挑戦する勇気が欲しいとき
- 大切な人と忘れられない思い出を作りたいとき
ぜひ、山形・上山の地を訪れてみてください。
きっと、あなたの中の
「眠っていた情熱」
が目覚めるはずです。
【アラ還おやじのおすすめコーナー】
祭り見学に欠かせないのが、防寒対策。
私が愛用している
「最強の吸湿発熱インナー」
は、これを着ているだけで氷点下の山形でも耐えられました。
そして、加勢鳥を特等席で楽しむなら、上山温泉の宿を早めに予約するのが鉄則です！
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皆さんも、最高の冬の思い出を作ってくださいね！