インフルエンザ脳症は、インフルエンザウイルスによって引き起こされる重篤な合併症であり、特に子供においては注意が必要です。
この記事では、インフルエンザ脳症の原因、症状、初期症状、異常行動、後遺症について詳しく解説します。
目次
インフルエンザ脳症とは？
インフルエンザ脳症は、インフルエンザウイルスに感染した後に発症する重篤な脳の疾患で、けいれんや意識障害、異常行動などの症状を引き起こします。
インフルエンザの最も重症な合併症のひとつで、発症後1～2日という短期間に急速に症状が悪化するのが特徴です。
インフルエンザ脳症は、主に5歳以下の乳幼児に発症することが多く、1万人に1人と多くはありません。
発症してから急速に意識障害などが進行し、死に至る場合や重症の後遺症を残す場合があります。
インフルエンザ脳症の原因
インフルエンザ脳症の原因は、インフルエンザウイルス感染による免疫系の過剰な活性化と、その結果として引き起こされる炎症反応です。
インフルエンザウイルスが体内に侵入すると、免疫系が反応して炎症性分子である「サイトカイン」を放出します。
通常はウイルスとの戦いに役立ちますが、過剰に産生されると身体全体に炎症を引き起こします。
この状態を「サイトカインストーム」といいます。
サイトカインストームによって脳内環境が不安定になると、脳細胞の代謝障害や酸化ストレスが増大し、神経細胞の機能不全や脳浮腫を引き起こす可能性があります。
インフルエンザ脳症は、インフルエンザの最も重症な合併症で、発熱後数時間～48時間以内にけいれんや意識障害を起こすことがあります。
死に至る場合や、発達障害などの後遺症を残す場合もあります。
インフルエンザ脳症の症状
インフルエンザ脳症の症状には、次のようなものがあります。
意識障害、けいれん、異常な言動・行動、幻覚や幻視、 呼吸が止まるなど全身状態が悪化。
インフルエンザ脳症は、インフルエンザの合併症として起こります。
高熱などの通常のインフルエンザの症状が出た後に、数時間から24時間以内に急激に症状が現れるのが特徴です。
インフルエンザ脳症の症状の例
インフルエンザ脳症の症状の例としては、次のようなものがあります。
- 呼びかけに反応がない、または鈍い
- 意味不明な言葉を発する
- 家族がわからなくなる
- 突然大きな声で歌いだす
- 自分のいる状況が把握できない
- 理由もなくおびえる
- 何でもないものにおびえる
インフルエンザ脳症の症状が現れたら、すぐに医療機関を受診しましょう。
インフルエンザ脳症の初期症状
インフルエンザ脳症の初期症状は、以下のような症状が見られることがあります。
意識障害
呼びかけに答えない、反応が鈍いなど
けいれん
全身または体の一部がぴくぴく、ガクガクと動く
異常な言動や行動
意味不明なことを話す、突然大きな声で歌いだす、幻覚が見えるなど
インフルエンザ脳症の異常行動
インフルエンザ脳症の子供に見られる異常行動には、以下のようなものがあります。
- 意味不明な言葉を発する、ろれつが回らない
- 自分の手を噛むなど、食べ物と食べ物でないものを区別できない
- 幻視や幻覚を訴える
- おびえ、恐怖感の訴えや表情
- 急に怒りだす、泣き出す、大声で歌いだす
- よく知っている人を間違える
- 状況に全くそぐわない言葉を言う
- 無意味な動きをする
インフルエンザ脳症は、高熱などの通常のインフルエンザの症状が出たのち、数時間から24時間以内に急激に症状が現れるケースが多いです。
異常行動が認められた場合は、早期に医療機関を受診しましょう。
インフルエンザ脳症の後遺症
インフルエンザ脳症から回復した後も、以下のような後遺症が残ることがあります。
認知機能の低下
記憶力や注意力の低下が見られることがあります。
運動機能の障害
運動能力に影響が出ることがあります。
精神的な問題
不安障害やうつ病などの精神的な問題が発生することがあります。
後遺症は個々の症状や重症度によって異なりますが、早期のリハビリテーションや心理的サポートが重要です。
インフルエンザ脳症の診断方法
インフルエンザ脳症の診断は、以下の方法で行われます。
- 問診や診察で症状を観察する
- インフルエンザ迅速検査キットで感染を確認する
- 血液検査で全身の状態や臓器の状態を調べる
- 脳波検査で脳の機能や意識障害、けいれんの原因などを調べる
- 頭部MRI検査で脳の炎症の有無や広がりを確認する
- 頭部CT検査で脳の浮腫性病変を確認する
- 髄液検査で免疫細胞の数や種類を調べる
インフルエンザ脳症は感染症法5類全数届出疾患で、診断した医師は最寄りの保健所に届出する必要があります。
インフルエンザ脳症の治療法
インフルエンザ脳症の治療は、主に以下の方法で行われます。
抗ウイルス薬
インフルエンザウイルスに対する抗ウイルス薬（例：オセルタミビル）を使用することで、ウイルスの増殖を抑えます。
ステロイド治療
脳の炎症を抑えるために、ステロイド薬が投与されることがあります。
支持療法
高熱やけいれんに対する対症療法が行われます。
必要に応じて、静脈内輸液や酸素療法が行われることもあります。
インフルエンザ脳症の予防策
インフルエンザ脳症を予防するためには、以下の対策が有効です。
ワクチン接種
インフルエンザワクチンを接種することで、感染リスクを低減できます。
特に、リスクの高い子供や高齢者に対しては、毎年の接種が推奨されます。
手洗い・うがい
感染予防の基本として、手洗いやうがいを徹底しましょう。
特に、外出後や食事前には必ず行うことが重要です。
健康管理
栄養バランスの取れた食事や十分な睡眠を心がけ、免疫力を高めることが大切です。
また、ストレス管理も重要です。
人混みを避ける
インフルエンザの流行時には、人混みを避けることが推奨されます。
特に、感染者が多い場所では注意が必要です。
インフルエンザ脳症の社会的影響
インフルエンザ脳症は、個人の健康に影響を与えるだけでなく、社会全体にも影響を及ぼします。
以下のような点が挙げられます。
医療負担
インフルエンザ脳症の患者が増えると、医療機関への負担が増加します。
特に、重症化した患者の治療には多くのリソースが必要です。
経済的影響
インフルエンザの流行により、労働力が減少し、経済活動に影響を与えることがあります。
特に、親が子供の看護のために仕事を休む場合、家庭の経済に影響が出ることがあります。
教育への影響
学校でのインフルエンザの流行は、子供たちの学習に影響を与えることがあります。
感染拡大を防ぐために、学校が一時的に閉鎖されることもあります。
まとめ
インフルエンザ脳症は、特に子供において重篤な症状を引き起こす可能性があります。
早期の発見と適切な治療が重要です。異常行動や後遺症についても理解を深め、子供の健康を守るための知識を持っておくことが大切です。
インフルエンザの流行時には、特に注意が必要ですので、体調に異変を感じたらすぐに医療機関を受診しましょう。
インフルエンザ脳症についての理解を深め、子供たちの健康を守るために、ぜひこの記事を参考にしてください。
社会全体での予防策や教育も重要であり、インフルエンザの流行を防ぐために、個人だけでなくコミュニティ全体での取り組みが求められます。